我们一生中最大的遗憾是什么？

心若幽兰

我们都有各种憾事，不过新研究显示，美国成年人最普遍的遗憾之事跟错失了一段恋情有关。
来自西北大学(Northwestern University)和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的研究人员收集了在一次电话调查中得到的美国370位成年人的数据。他们在调查中请被访者描述自己记忆中的一件悔事，解释这件事的来龙去脉，以及他们是因为做了某件事还是没有做而懊悔至今。
最普遍的憾事跟感情有关，近20%的被访者讲述了一段与真爱失之交臂的故事。排在第二位的常见憾事则跟家人有关，16%的被访者对某段家庭纷争或小时候欺负了兄弟姐妹而表示后悔。
其他常被提及的憾事包括教育（13%）、职业（12%）、金钱（10%）、教育子女失策（9%）和健康（6%）。这项研究将发表于《社会心理与人格科学学刊》(Social Psychological& Personality Science)。
“人们确实提到了高中恋情，那些已经离他们远去的事物，”西北大学凯洛管理学院的心理学家、市场学教授尼尔·J·罗斯(Neal J. Roese)说，“一些人说希望在读大学时能选择不一样的专业，走上一条跟现在不同的职业道路，或者追逐自己的理想。还有些人说希望自己过去能少花些时间工作，多放点时间跟孩子们在一起，在关于养育子女上，这是我们常常听到的遗憾。”
这项研究之所以引人注目，在于以往关于悔恨的研究通常都是从大学生那里采集数据，未能让人们窥见拥有不同背景、教育和经历的成年人的心理。在大学生中，最普通的悔悟往往集中在教育上，比方说希望自己本可以更努力学习，或者选择一个不同的专业或职业方向。
参与这项新研究的受访者年龄在19岁到103岁之间，而且来自不同的社会经济背景。研究显示，性别、年龄和教育程度均会对人们感受到的悔悟类型产生影响。
女性更多地会产生跟恋情有关的遗憾，其中有44%的受访者对一段失去的爱情表示痛惜，而男性中只有19%的人在这方面有遗憾。
在造成遗憾的原因方面则未显现出特定模式。很多受访者为自己曾做过的事情表示悔恨，但也有很多人为自己没做过的事而懊悔。不过，那些因自己未做过什么事情，或为错失某个机会而后悔的人，更难将自己的遗憾抛诸脑后。
“多年前的憾事，往往跟错失的机会，跟你本应去做、或本应以不同的方式来处理的事情有关，”罗斯博士说，“而新近的憾事往往跟你确实做了，而你在后悔自己不应该去做的事情有关。”
悔恨看来遵循着传统的性别角色，女性对感情与家事表达了较多的遗憾，而男性往往更在意教育、职业和金钱这类事情。每三个男人中，就有一个对工作或职业表达了遗憾，而每四个女人中，有一个对类似话题表示遗憾。
悔恨还会因教育程度不同而有区别。受教育较少的人对自己读书不多而后悔，而教育程度较高的人则更有可能对跟职业有关的话题表示遗憾。
罗斯博士指出，如果一个人始终对错失的良机念念不忘、心生执念，这会对其心理健康产生不良影响。不过，悔恨虽说让人痛心，但同时也有让人重新找到关注点并改善决策能力的潜力。
“从某些角度来看，后悔让人感觉很不好，但总体来说，这是种有益的情绪，”罗斯说，“在体验后悔情绪时最有益的方式是，深深感受，然后迅速走出来、往前看，并且利用它驱策你进行有益的新举动。”