【科研】IR8：创下奇迹的中国、印尼“混血儿大米”！

开开心心

劳埃收获第一批"奇迹稻"

一方高大能干来自印尼；一方矮小坚强来自中国，生个"孩子"创奇迹：临危受命发动颜色革命，风雨50载改变吃大米人的生活！

不久前，我收到一份着实奇特的请柬，去参加在德里一家豪华酒店举行的50岁生日派对，不过，庆生的是一种大米，名字只有首字母缩写：IR8。

去给愤怒的大米做寿？！（IR8与英文irate谐音，意思是愤怒）。

主持派对的印度农业部长巴格特（Shri Sudarshan Bhagat）形容，IR8的诞生"是印度历史上伟大的一刻"。确实如此，如果说有哪种农作物赢得了为不惑之年举杯的权利，IR8当之无愧。

当年，29岁的印度农民劳埃（Nekkanti Subba Rao）是第一批领教IR8非凡品质的人之一。现在他年近八旬，回首往事，依然忍俊不止。

1967年，他在自己位于印度东南安德拉邦的小农场种下第一片IR8。那时，水稻一公顷产量顶多也就是1吨半，他回忆说，IR8第一次就是大丰收：产量每公顷10吨！

劳埃是"奇迹稻"生日派对的嘉宾

转年，他们村种植的1000公顷IR8收获的种子被分送到印度各地，整个国家欢天喜地庆丰收。IR8随后获得"奇迹稻"的美誉。

这位快乐的农夫后来也被人亲切地称为"愤怒先生"。不经意间，他其实参与启动了全世界最为伟大的革命之一。不是政治革命、不是社会变迁，而是"绿色革命"，改变全世界种田方式的的革命。

据信，IR8挽救了数百万人的生命，改变了数百万人的生计。回想1950年代，很明显，占世界人口一半的亚洲面临一场即将到来的粮食危机。

大米占亚洲人摄入热量的80%，仅需要把人口增长和大米产量做个对比图就可以看出，几年内米就不够吃了。必须行动起来。1960年，两家美国慈善机构（Ford 和Rockefeller基金会）联手在菲律宾创建"国际水稻研究所"（IRRI）。他们认为，杂交技术的进展也许能够提供避免灾难的答案。


新的科研小组兢兢业业地杂交收集来的一万个水稻品种。库什（Gurdev Singh Khush）博士告诉我，这个过程一般是费时费力的。他是农学家、遗传学家，1967年加入IR8开发小组。

库什说，"通常，每年的产量只能增加1%到2%。"但是IR8不同。它的"双亲"分别是：高大、高产的印尼种（PETA）和矮小、坚强的中国种（DGWG），结果生出的"孩子"非常优秀。

库什说，"全世界自古以来就没有出过这类事，一步就让大米产量翻了一番。"

事实上，有研究结果显示，理想条件下，IR8的产量可能是传统大米的10倍。IRRI目前的负责人莫雷尔（Matthew Morell）解释说，创造奇迹的原因是：杂交出的品种矮小，"日照的绝大部分能量都用在长稻粒，每棵稻子长出的米粒更多。矮小意味着喷洒化肥时稻子不易跌倒。"

"奇迹稻"产量创下奇迹

IR8迅速在亚洲各地推广，产量急剧上升，亚洲避免了饥荒。大多数农民都从产量上升中受益；产量增加意味着价格降低，消费者也受益。

但是，莫雷尔承认IR8并非完美。改种的农民太多，以至于在亚洲某些地区，IR8成了唯一的水稻品种，减少了生物多样性，引发其他风险：如果出现虫灾、疾病，后果可能是灾难性的。另外，使用的化肥大量增加也导致污染。

当然，还有大米的口感和口味问题。IR8像"粉笔"，而且煮熟后发硬。多是多了，但不好吃。随后20年，库什和IR8研究小组致力于改善大米的质量，提高防虫、防病能力、缩短生长周期等。

IRRI继续开发新的并改良水稻品系

现在，也许没有了饥荒的风险，但是水稻研究所仍在研发新品种，选择的项目反映着世界面临的新威胁。

他们主要的工作包括研发可以承受气候变化的水稻品种。同时继续开发帮助应对营养不良的品种。

IRRI在开发引起普遍争议的"黄金大米"中起到关键作用。这是转基因水稻，目的是应对维生素A匮乏症，该疾病估计每年夺走67万五岁以下儿童的生命。

IRRI也在研究有利于对付食品过剩引发后果的新品种。在亚洲，糖尿病是个大问题，IRRI帮助开发出血糖指数更低的水稻品种。也就是说，米饭吃下去后缓慢释放能量，将血糖维持在更稳定水平，这对管理糖尿病相当重要。

"愤怒大米"的生日派对上，食品当然很丰盛。最抢眼的当然是两大盘热气腾腾、香气扑鼻的羊肉米饭。我托着一大盘问库什，这米是不是IR8的后代？吃着寿星给寿星做寿，不是很好玩儿吗？

很失望，库什说可能性不大。但他告诉我，这并不影响IR8改变了无数人生活的事实。"亚洲人口45亿，全吃大米。大米的价格仅是'绿色革命'前的一半儿。1980年代，亚洲50%的人挨饿，现在只有12%。"

"愤怒大米"创出奇迹、改变世界。这样的业绩难道不值得庆生？