大脑的性别差异，生来如此？

醉红颜

　　在谷歌公布的2014年度全球热门搜索排行榜中，迪斯尼动画《冰雪奇缘》名列前十。这是一个关于女性不以社会刻板角色为目标的成长故事。它如此受到关注，因为人们惊喜地发现，迪斯尼的公主也终于有了更“独立”的性格。

　　然而，想要在现实生活中，超越来自他人和自己内心的排斥和恐惧，完全释放天性的力量，恐怕依然是不易的。

　　事实上，“性别差异”的意识在孩童时代就可能对他们的兴趣爱好产生影响了。有的科学家认为，这种差异往往被归结于生物特性的不同，而忽略了社会文化因素的重要影响。

　　大脑的性别差异

　　男孩女孩天生就是不同的。

　　中国科学院心理所研究员尹文刚说，两者最显著的不同是由激素分泌造成的。他指的是人类胎儿时期的睾酮。

　　最初，人类子宫中的胎儿有着相同的原始生殖腺。发育到第6周，男性Y染色体上的一个基因会让这个胎儿的原始生殖腺发育为睾丸，女胎的则变成卵巢。从第8周开始，睾丸开始分泌大量睾酮（雄性激素的一种），其含量在第16周前后达到最大值。到了第26周，男女胎儿的睾酮再次回到同一水平。

　　一般认为，睾酮水平激增，与通信有关的中枢结构的部分细胞死亡，同时，性和攻击性相关结构的细胞增多，大脑就会趋于男性化。而子宫中的女孩，由于没有经历睾酮水平的激增，她们负责通信、观察和情感处理的脑部区域也就不会萎缩。

　　尹文刚认为，这也是男女大脑差异的重要来源。

　　此外，他还提到，女孩被认为天生就比男孩更有语言天赋也是有据可循的。

　　神经心理学家早就发现，女性大脑皮质的功能组织不像男性那么侧化，女性的语言中枢在左右半球的分布更趋于平均。因此，临床发现，女性中风病人出现失语症的比例较低。男性则相反，一旦中风发生在左脑，男性的失语症也较高。

　　另有解释认为，女性大脑两侧的平均化，还可能体现了其两侧半球功能的专门化程度不如男性。因此，女性在从事抽象思维、空间思维等活动时逊色于男性。

　　当然，男女大脑的差异不止于此。

　　有研究发现，男性大脑中负责问题处理与决策的大脑额叶部分，以及负责调节情绪的边缘皮质比女性要更大一些。负责空间感受的顶叶皮质与调节性行为与社会行为的杏仁核也更大。

　　大脑可以被社会化

　　由于这些天然的差异，所以，人们习惯于，女孩通常要穿着粉色的衣服；而男孩子则穿着蓝色的连衫裤，摆弄着他们手里的汽车。

　　科学表明，男女大脑在子宫内就开始分化，但有科学家认为，男女大脑间的差异很小。事实上，目前，无论从大脑的结构，还是功能或使用大脑的方式上，学界有着不同的研究结果和理解。

　　例如，在语言测试中，有研究人员通过磁共振扫描发现，两性启动语言的模式都偏向大脑左半球。也就是说，仅就大脑的语言功能来看，两性大脑神经组织并没有明显的性别差异。

　　英国心理学家、墨尔本大学心理系高级研究员科迪莉亚·法恩则认为，结构或功能性影像技术还不能提供比较多的信息来研究两性思维层面的差异。更不意味着，将来谁做什么以及取得怎样的成就，也因大脑结构和功能的不同而存在巨大的性别差异。

　　她在最新出版的《是高跟鞋还是高尔夫修改了我的大脑？》一书中表明了一个重要观点：性别差异并不是孤立的存在于大脑中的。相反，它是一系列复杂的心理过程，有周围的环境塑造和调整。

　　过去，人们过分偏重了生物学因素。事实上，“社会环境会对你是谁，你怎样思考以及你要做什么产生影响。”科迪莉亚表示。

　　关于性别的刻板印象

　　在心理学研究中，一般认为人的心理旋转能力集中体现了两性在认知方面的差异。科学家在实验中发现，当被试得知，这个测试是关于飞行技术和飞行器的航空工程、核推进工程、航运等领域的成就时，男性的成绩就会遥遥领先。但当同样的测试被说成可以预测服装设计、室内装修与设计、缝纫、插花等缺乏男子汉气概的能力时，男性的成绩就会下降。

　　科学家还尝试将上述测试本身保持不变，但把性别因素融入背景设置中。一组被试中强调了性别因素，另一组则强调私立学院学生的身份。结果，那些被引导关注学生身份的女生，成绩显著提高，远超出强调性别的女生。

　　科迪莉亚指出，环境能够改变人们的自我评价以及完成某一任务的积极性。“如果所处的环境突出了性别角色，就会对思维产生连锁反应。”

　　对普通人而言，这种反应尤其会在选择学校专业和就业方向时有所表现。

　　一项研究要求一组法国高中生评估男女在数学和文科方面天资差异的刻板印象，然后再评价自己在这些领域的能力。

　　首先，他们在自我评价中表现出显著的刻板印象。随后他们按要求写出自己两年前在一个重要的国家标准考试中的数学和文科成绩。不同于对照组学生，刻板印象组同学的记忆发生了改变。女生报告的文科成绩优于其实际水平，而男生则夸大了自己的数学分数，他们报告的成绩比实际分数提高了3%，同时女生对数学成绩则低报了同样的比例。

　　在能力相同的情况下，对自己的数学水平评价越高的人，越有可能向科学、数学或工程领域发展。科迪莉亚有理由怀疑，进行数学研究的男生比例高于女生，也许并不完全因为他们擅长数学。部分原因仅仅在于，他们认为自己擅长。

　　尊重个性的解放

　　有意思的是，很小的孩子就能从周围环境中意识到自己的性别，那时起，他们就会对自己进行社会化。研究证明，孩子也容易受群内偏见，偏爱属于其群体的东西。

　　发展心理学家有时会在一旁悄悄观察孩子在幼儿园里的表现，他们发现，孩子对那些行为与其性别不符的伙伴态度冷淡。尤其是男孩，别人会毫不留情地说他们“你真是个笨蛋，那是女孩玩的”。当一些孩子称赞、模仿、加入某种游戏或是批评、打断、放弃某种行为时，其他男孩女孩就像是看到了某种行为准则。

　　因此，无论是男孩还是女孩，他们的天赋都可能没有机会凸显，从而无法被发掘。

　　“这也意味着，应该尊重孩子个性的解放，尝试多样化的教育。”尹文刚表示，“能力、理想、勇敢，无论男孩女孩，都值得拥有。”

　　有跨文化研究显示，从大多数国家数学高分获得者的比例看，男生还是多于女生。如今，男女的差距在不断缩小，说明能力和成绩差异并非绝对的一成不变。

　　在科迪莉亚看来，这是因为文化与心理会相互改变。随着社会慢慢改变，男女的自我、能力、情绪、价值观、兴趣、激素和大脑也会变化——这些都与他们的社会环境关系密切。