1940年,鹿特丹在纳粹轰炸机的狂轰滥炸下被夷为平地
而鹿特丹却独辟蹊径。尽管不少人都希望恢复这座14世纪欧洲城市的古老风貌,令世世代代住在这里的人依然有历史亲切感。但是,鹿特丹市政府做了出人意料的决定,清理掉所有的废墟,一切从头开始,建立一座新的城市。城市设计师威勒姆·维特文(Willem Witteveen)立即着手城市规划,这将是一座全新的、壮观的、令人赞叹的城市。
事情有了进一步转折,1944年当城市仍然在纳粹占领下,不过已经可见胜利的曙光时,一位叫希斯·范德莱乌( Cees van der Leeuw)的工业家在他的工厂里秘密召开了一次会议。这座工厂曾是鹿特丹第一座现代建筑奇迹,因远离市中心而幸存下来。这些工业家看到新的机会。
城市被毁之后,官员们决定重建一座新的城市
鹿特丹建筑历史学家米切尔·普罗夫斯特(Michelle Provoost)说,"这些工业家认为城市重建不应受限于维特文的设计,他们认为维特文的设计过于拘谨,不够大胆,也不够摩登。" 后来范德莱乌说服市政府由他的一位助手科内里斯·范特拉(Cornelis van Traa)取代维特文,范特拉提出了更为大胆的城市规划,"范特拉设计了一个自由流动的城市。"普罗夫斯特说。
这正是一个新的鹿特丹孕育的时刻,一个充满建筑实验、建筑奇迹的荷兰城市从此诞生了。