【医学】谁剽窃了毒蜘蛛黑寡妇的“制毒秘方”？

开开心心

毒蜘蛛黑寡妇的“制毒秘方”被剽窃。

毛贼是一种叫WO的病毒，它专门攻击、感染细菌。

研究人员发现，它携带的一些基因跟昆虫和蜘蛛携带的基因十分相近。

研究人员猜测，WO 很可能需要借助这些基因的力量才能渗透到动物细胞里，进而袭击它要感染的细菌。

美国范德比尔特大学学者萨拉·鲍登斯坦和塞斯·鲍登斯坦（Sarah and Seth Bordenstein）的研究报告发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。

适者生存

WO属于噬菌体病毒，专门感染沃尔巴克氏体细菌；被WO感染的沃尔巴克氏体菌再去感染昆虫和蜘蛛的细胞。

这个病毒“抄袭”了黑寡妇生成蛛毒素的基因编码。

研究报告作者推测，偷基因编码的动机可能是拥有这种基因编码，WO就可以在细胞膜上打洞。这是WO病毒出入真核细胞的可能途径之一。

这个发现的不寻常之处在于，通常感染真核细胞的病毒会增选真核细胞的基因，感染细菌的病毒会仿制细菌基因，以此感染宿主，并在宿主体内繁殖。

WO抄袭的不仅是黑寡妇的制毒基因编码，它的染色体内还发现若干其他基因。

这可能是受其生存环境所迫。科学家发现，WO一生都处于昆虫和蜘蛛细胞内的环境，要跟这些细胞的免疫机制博弈，它还要逃避动物的免疫系统，一些“偷”来的基因可以帮它躲避动物免疫系统的拦截。

当然，这种偷窃行为发生在极为微观的世界，而WO病毒本身对动物是无害的。