前些日子,向阳屯上了个加东游的帖子。他去的是魁北克。当然,蒙特利尔是加拿大东部最大的城市,再向东,就没有这么大规模的城市了。不过,没有大城市,并不影响人们去东边看看的游兴。 向东、再向东,到了一个叫圣约翰斯的城市。再向东、再向东,最后到了一个叫Cape Spear的地方,那是圣约翰斯的郊区。这是北美洲的最东端,从这个标志牌上看,其精确位置是北纬四十七度三十一分十七秒,西经五十二度三十七分二十四秒。大西洋的海风整天抚摸着这个标志牌,那里的风速最高可达每小时一百二十公里,经年累月,标志牌面变得粗糙了,于是照片上出现了片片白色的斑痕。 向东望去,湛蓝的大西洋向天际伸去,最后与蓝天融为一线。大概,那块突出的礁石,应该算北美的最东端吧? 加拿大拥有一千万平方公里的土地,从东到西,人们把阳光在这片土地上行走的顺序,作为加拿大的起始和终了。这样,从东端的圣约翰斯,到西端的维多利亚岛,构成了加拿大的起点和终点。加拿大政府投巨资,修建了横贯全国的全加高速公路,TCH(Trans Canada Highway)。其起点,就是这座最东端的城市:圣约翰斯。人们在全加高速公路的起点,放置了这块零里程牌,曰:加拿大从这里开始。 说实在的,很多加拿大人都不知道自己的国家是从哪里开始的。你若去问这样的问题,被问的人可能连问题都听不懂:什么?你说什么?什么叫加拿大是从哪里开始的?但这个问题,对圣约翰斯人来说,那就太简单了。他们在外面竖了这个牌子,想让所有的人都知道那个简单问题的答案。 看了这个牌子,知道圣约翰斯后面那个地名怎么发音吗?容易?你读了什么?牛方的蓝的?牛哪有方的和蓝的?牛只有粉蓝的。所以,那个地名词的正确读法是:牛粉蓝的。按照中国国务院地名办公室的译名对照表,这个地名的中译,是:纽芬兰。 纽芬兰是加拿大的一个省,它在一九四九年才加入加拿大联邦。在那以前,纽芬兰是一个英联邦里的自治领(Dominion)。在第二次世界大战期间,纽芬兰是同盟国的参战国之一。很多美国和加拿大的士兵,都是从纽芬兰的圣约翰斯港,登上运输船,再赴欧洲作战。这是张圣约翰斯港湾的照片,其左边那条狭长水道,就是该港的出海口。 圣约翰斯是个具有传奇色彩的城市。它是加拿大的风都、雾都、雨都,大雾说来就来,那天玩到一半,突然来了大雾,瞧,把Signal Hill全部笼罩起来了。 如此的气象条件,按理说是不宜做运输港口的。那为什么圣约翰斯的航运如此发达呢?原来,那是一个平潮港。用普通话来说,就是这个港口内,没有涨潮,也没有落潮,即没有潮差。用港口术语来说,这种平潮港的可装卸时间区段,是每天二十四小时。有了这样的优越条件,同时圣约翰斯又是最靠近欧洲的深水港,所以盟军一直都在高效地使用这个港口,把战略物资运往欧洲战场。二战结束后,纽芬兰作为战胜国,理所当然地得到了一大笔战争赔款。拿到这笔钱后,纽芬兰政府随即建设了一所大学,并将其命名为“纽芬兰纪念大学” 以纪念在二战中捐躯的将士。 如今的圣约翰斯是座大学城。有人开玩笑说:纽芬兰省要是把圣约翰斯市拿掉了,纽芬兰就什么都不剩了。圣约翰斯要是把纽芬兰纪念大学拿掉了,那圣约翰斯就什么都不剩了。整个纽芬兰省只有十几万人,而纪念大学每年能招几千名学生,于是全省所有适龄的人都能到纪念大学去上学,当然,能否读完,那是另外一回事。即便如此,该大学还是招不满人,故而就广招外国学生,成了纽芬兰省的一个重要财政收入源。 加拿大是英联邦成员,故而加拿大的国家元首是英国女王。换句话说,加拿大没有自己的国家元首。加拿大总理是国家最高官员,但不算元首。英国女王无法时时刻刻地在加拿大当元首,于是就指派一个总督常驻加拿大,并代表女王行使权力。从名义上说,加国总理应该向总督报告工作。不过,加拿大从英国收回宪法后,总督的提名,都是由总理提出,再由女王批准。所以,英国总督在加拿大的威严,就不如以往了。纽芬兰纪念大学的图书馆,是以女王陛下的名字来命名的。照片上看到的斜坡形,里面是供学生学习的学习室,条件非常之好。除此之外,学生还可以预约讨论室,即小型会议室,让学生可以有地方去争论问题,同时不影响其他人的学习。值得一提的是,学生预约和使用学习室,是不额外付费的。学校认为,学生缴纳了学费,就有权使用学校的一切设施。 这是体育学院的教学楼。里面有各类球场、壁球馆、室内游泳池、跳舞馆,甚至有射击场。许多学校不一定具备射击场,因为它对安全的要求太高了。但这所为纪念二战的大学,设置了一个设备很先进的射击场。重要的是:所有这些设施,学生都可以使用,且不需额外付费。 这是大名鼎鼎的加拿大冷海洋研究中心(C-CORE) 。里面有一个模拟海洋冷冻的巨型盐水池,能对深冷条件下的海象做各种模拟。这个研究中心,对加拿大贡献良多。 看了不少学校的东西,再来看看老百姓吧。这房子顶上有个动物的角,是什么动物呢?那是四不象(Moose)的角。每个百姓都可以申请打猎的许可证,一张证一年可以打两个四不象。小的不许打,只许打大的。一只大四不象可重达一千磅,打到一只,全年吃的肉都在那儿了。 这座海边别墅有一面朝东。早上,当加拿大的第一缕阳光洒在这片土地上时,住在别墅里的人也沐浴在朝阳下。注意到吗?照片最左边,有个出售的标志。按那上面的电话一询问,开价不到十万。这坛子里有谁会想要个海边别墅的? 这是牛粉蓝的省旗。可惜的是,那旗子没飘起来。这么地,把那里的车牌给弄来,那上面有一面省旗。那旗子的意思是:接近英国米字旗的图案,表征着纽芬兰与英国的历史联系,蓝色表征海洋,白色是冰雪,在这里海洋和冰雪是连在一起的。 好啦,说得太多了。再来一张照片:加拿大的纽芬兰,有个叫圣约翰斯的城市,那里是加拿大开始的地方。
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