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习近平到访塞内加尔。
中国国家主席习近平访问非洲四个国家,包括塞内加尔、卢旺达、南非和毛里求斯。南非以外的三个国家以前并非中国在非洲的主要投资对象。分析认为习近平此行是要继续深化中国在非洲的影响力,和拓展其“一带一路”项目。
一些欧美媒体及观察人士认为,中国大举投资非洲,令多个非洲国家愈来愈依赖中国资金,或会身负重债而要向中国作出更大妥协,甚至最终演变成另类“殖民”。
中国否认这种说法,认为中非合作是“互惠互利”,而如果非洲国家真的担心被“殖民”或利益受损,他们与中国的合作很难达到现有水平。
为甚么出访这些国家?
2009年,中国前领导人胡锦涛访问过塞内加尔和毛里求斯,但习近平没有以国家主席身份访问过着两国,而中国国家主席访问卢旺达更是首次。
卢旺达位处东非和中非交汇处,有“非洲心脏”之称,在外交上积极与其他非洲国家推展“非洲大陆自由贸易区协定”,并有意融入东非的新兴铁路网络,这些反映卢旺达在“一带一路”中有重要的战略地位。卢旺达在国内有不少基建项目需要资金支持,政府多次高调赞扬“一带一路”,显示其希望与中国合作的决心。
而塞内加尔位处西非,面向大西洋;毛里求斯则是位处印度洋西南部岛国。分析认为,中国或希望寻求在这些国家兴建港口,增强中国在大西洋及印度洋的影响力。
由于塞内加尔政治经济发展较为稳定,是中国放心合作的原因。根据中国官方数字,中国2017年在塞内加尔投资约1亿美元,中国亦有协助建兴当地的公路以及工业园区。2005年中塞交易总量仅1亿多美元,但在2017年,中塞交易总量已达219亿美元,中国是塞内加尔第二大贸易伙伴,但大部分是中国把产品出口到塞国。
难以偿还的债务?
根据美国约翰‧霍普金斯大学(John Hopkins University)的数字,中国政府、银行、企业在2000年至2015年,向非洲借贷超过940亿美元。有舆论质疑中国在非洲大举投资是另类“殖民”,一些批评者认为,中国是剥削非洲天然资源和廉价劳工,在发展当地时忽略当地环境以及工人保障。
虽然这些非洲国家以及中国官方也会否认这一说法,但一些投资案例令非洲舆论也开始讨论中国投资的利与弊。
肯尼亚
据记者报道,肯尼亚交通部近日公开数据,指中国资助的铁路项目营运首年录得1亿美元亏损。
这条铁路连接肯尼亚第二大城市蒙巴萨以及首都内罗毕,是向中国进出口银行借贷30亿美元兴建,预料需要15年时间偿还债务。
肯尼亚当局否认铁路项目造价太高导致经济上不能负担,官员称客运火车经常满载,但无法游说企业使用货运火车,所以录得亏损,正在想方法鼓励企业使用火车运货,如果下年仍然无法盈利,那就要由纳税人承担费用。
有估计指,中国目前持有肯尼亚70%的债务。
几内亚
去年,中国同意向几内亚,20年内提供200亿美元援助贷款兴建一些基建项目,以换取铝土矿的矿权。
几内亚被联合国列为世界上最不发达国家之一,在2016年,矿产占几内亚出口98.97%,是最主要的经济命脉,当地舆论认为,几内亚事实上没有多少选择去振兴自己国家的经济。
不过反对党对这项协议抱疑惑,未知这份协议是否真的能改善人民生活,担心这只是增加国债,而且协议没有列明中国可以开采几多铝土矿,过度开采会拉低市场价格,同样对几内亚长远的矿业发展不利。
吉布提
吉布提民众欢迎中国当地的建设。
除了经济上的考虑,中国的非洲的战略还包括军事用途。
中国军队去年在非洲国家吉布提设立全球首个海外军事基地,名义上是执行和平活动,“有利于中国在亚丁湾和索马里海域护航、以及开展人道主义救援等国际义务”。
吉布提背靠非洲大陆,与阿拉伯半岛隔海相望。从这里经红海和苏伊士运河可抵地中海直达欧洲大陆,向东则直通阿拉伯海和印度洋。这条航线是全世界最重要的海上贸易通道之一。
正因为其重要的战略位置,美国、意大利、法国、日本都在此设立了军事基地。中国只是成为新成员。这个基地很快就引发争议,美国曾指责,中国使用军用激光,对准吉布提上空飞行的美国飞机。
布基纳法索
布基纳法索5月与中国建交。
另一个中国积极参与非洲事务的原因,是寻求国际上的支持,在外交界及联合国的舞台上,不少非洲国家成为中国的支持者。
有分析认为,美国总统特朗普上任后对这个区域缺乏兴趣,也是中国可以加大非洲影响力的原因。
其中较为突出的一个例子,是西非国家布基纳法索,这个国家早前与台湾断交,改为与中国建交,变相承认了中国一直在国际提出“一个中国”、“台湾是中国一部分”的论述。
台湾方面认为,中国是以巨大的金钱利诱,抢走台湾的邦交国。 |
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