美印贸易摩擦再升级 美拟针对印度公民签证设限

仲国民

来源: 侨报/日期: 2019-06-20

       

美国与印度的关税贸易争端进一步扩大，这次盯上了对印度经济发展颇为关键的IT产业。

据路透社报道，有知情人士透露，美国已经告知印度，正在考虑对强制外国企业在当地储存数据的国家设置美国H-1B签证的签发上限。

H-1B签证是美国最主要的工作签证类别，是美国政府签发给在美从事专业技术类工作的外籍人士的签证，属于非移民签证，该签证目的是为了让美国雇主招聘和雇佣外籍专业人才，在一定的时间内从事专业职位的工作。印度人当前是获得H-1B签证最大的群体，其中大多数人在美国高科技企业中工作。

不过，由于印度采取了数据储存的新政，引发了诸如万事达卡等美国公司的不满。后者进而向美国政府表达了不满，并引发美国政府的关注。值得注意的是在6月24日，美国国务卿蓬佩奥即将访问印度。

这是美方在美印贸易争端中的最新动作。6月16日起，印度对28种美国商品加征报复性关税，以回应美国在6月5日结束了对印度长久实施的“普遍优惠关税制”待遇。此前，印度是美国普惠制关税的最大受益者。

2017年6月26日，川普在白宫会见来访的印度总理纳伦德拉·莫迪。新华社

或限制对印H-1B签证发放

两名印度政府高级官员19日表示，他们在上周获悉了美国政府计划将每年向印度人发放的H-1B签证的数量限制在每年总配额的10%~15%。当前，美国政府对于H-1B签证的发放并没有国家配额限制，据外媒估计，每年美国发放的8.5万份H-1B工作签证中，70%的此类签证由印度人获得。

两名官员均表示，他们得知这一新举措与世界各国正在推动的“数据本地化”有关，即一国对于数据施加限制，达到遏制跨国公司的目的。一直以来，美国公司一直在全世界各地游说，反对数据本地化政策。

一位先前透露上述消息的印度官员表示，印度外交部已经向相关官员寻求“紧急回应”，研究美国这一举措将如何影响印度。

一位在华盛顿的业内人士也表示注意到在美印贸易谈判中，美国有意识以限制H-1B签证的数量，应对其全球数据储存新政。但是这位业内人士表示，这一措施并非仅仅针对印度。他表示，“这项提案建议任何实施数据本地化的国家，将面临H-1B签证15%的配额限制。这项提案正在美国政府内部讨论中。”

如果美国真的对印度实施此项配额限制，受到影响最大的无疑就是年产值超过1500亿美元的印度IT产业。

这其中包括印度知名的塔塔咨询服务公司和印孚瑟斯（Infosys）有限公司等，这些公司利用H-1B签证将印度的工程师和开发人员带到美国服务客户。美国是上述公司最大的海外市场。在硅谷，很多重要的科技企业也雇佣使用该签证的印度籍员工。

咨询机构Stratfor的分析师古戎（Reva Goujon）表示，这一举动反之也是对美国科技产业的一次打击。目前，在印度的社交媒体上已充斥对该消息不满的情绪。

数据本地化存储已成趋势

近年以来，有越来越多的国家要求跨国公司在本地存储在本国产生的数据。

自去年以来，美国政府开始对这一新政感到不安，尤其担心对万事达卡和维萨卡（VISA）等一些美国公司造成不利影响，称这是保护主义。

在今年3月，美国贸易代表办公室对外表示，对于数据流的限制是电子贸易的主要障碍，其中就特别点名了印度。

在上周举行的会议中，蓬佩奥声称，美国政府推动数据的跨境自由流动，不仅是为了帮助美国公司，而且是为了保护消费者的隐私。

印度在2018年要求外国企业只能在印度存储它们的支付数据以便监管。当前，印度政府正在制定一项更广泛的数据保护法，该法律将对数据采取更加严格的态度，要求对敏感的数据只能进行本地处理。

印度工商部此前还出台了有关数据本土化的电商政策的草案。草案中，政府提议规范跨境数据流通，将数据计算设施置于国内来确保就业机会，并设数据权威机构来解决数据共享相关这问题。草案表示，在印度产生的数据是印度国家资产，印度公民和政府享有其主权。

有分析人士认为，当前对于数据采取更加严格的储存规则是世界各国的趋势，以便能够更好地进行法律监管。但是也有批评论调指出，限制跨境数据流动会损害创新并提高公司的运作成本。