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日志

困难时期的使用手册

已有 2540 次阅读2015-6-10 07:40 |个人分类:雅各书|系统分类:10-个人收藏| 困难, 试炼, 喜乐, 益处

作神和主耶稣基督仆人的雅各,请散住十二个支派之人的安。我的弟兄们,你们落在百般的试炼中,都要以为大喜乐,因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。(雅各书11-4

 

我们生存在一个充满了危险的时代。

 

有人怀疑这种说法吗?

 

以下是最近的一些头条新闻:

 

 “俄克拉玛州一位妇女被人砍了头。”

 

 “一种不知名的病毒会使人瘫痪。”

 

 ISIS威胁要杀死美国士兵的家庭成员。”

 

 2000航班被取消:航空公司还需要时间从芝加哥火灾中恢复。”

 

 “我们输给了伊波拉。”

 

 “弗兰西斯主教:第三次世界大已经来临。”

 

当一个朋友写信告诉我,他在空军服役的女儿马上就要去阿富汗服役,请我为她特别祷告,因为她很有可能会受伤。我为他的女儿祷告,我现在可以很高兴地告诉大家,她安全地回来了。但考虑到这样一个不稳定的世界,一个问题出现在我脑海中:哪里安全?

 

约伯记57节提醒我们“人生在世必遇患难,如同火星飞。”我实在无法否认这句话。我们是一群饱受困扰的人,生活在一个陷入困境中的星球上。

 

因为我们生活在一个堕落的世界里,没有什么是按照原有的方式运作的。罪已经污染了宇宙的每一部分。罪也深深地流淌在人类的血液里。事情不顺利;身体过度疲劳;渐渐老去并死亡;人们互相残杀;婚姻破裂;孩子们被毒品、酒精,还有性所捆绑;婴儿一出生就有无法弥补的缺陷;令人失望的领袖;朋友成了敌人;有一天当我们醒过来的时候,会发现竟然被以前的同事告上法庭;或是老板突然觉得我们不再是最佳人选,鬼才知道那是什么意思。

 

多年以前,我的朋友Jim Warren告诉我,“雷,当困难来临的时候,做一个学生,不要成为它的受害者。”这真是一个很好的建议。受害者会说“为什么这件事会发生在我身上?”而一个学生则会问,“从这当中我能学到什么?”

 

世界上很多地方的人都在面对困难。我相信困难也正在临到西方的基督徒。当世俗文化反对我们的时候,我们应当知道如何生存。这也是我们开始学习雅各书的原因。虽然它是所有新约圣经当中最早成书的一卷书(它于公元后38-44年写成),当它读起来就好象是写给21世纪的我们。关于雅各书,这些是我们需要知道的。显然,雅各是耶稣的半个兄弟,也就是说他是约瑟和玛利亚的儿子。我们知道这本书写得比较早,是因为这卷书是写给“散住十二个支派之”(雅各书11)的,也就是说早期的犹太信徒之所以分散开来住,是因为耶路撒冷的教会受到了逼迫(请参看使徒行传81-3)。那些早期的基督徒是犹太人,他们散住各地,很贫穷,生活很艰难。

 

从很多方面来看,雅各所写的这封书信都是新约圣经中最为实用的一卷书。它读起来就像是一篇讲道,或许更像是橄榄球教练的赛前吩咐。当我们在读这封使徒书信时,我们对早期的基督教会有个大概的印象。没有理论,只有耶稣的弟弟所教导的什么在基督徒生活中是行得通的,什么行不通的。有人数了数,发现在这五章的经文中有超过50个命令。并不像保罗所写的罗马书那样充满了令人头昏眼花的思辨。雅各书满是来自作者直接明确的教导,作者很清楚他的读者需要的是能在困难当中使人得着鼓励,能使人坚定的信息。

 

雅各以一个如何面对困难的教导开始了雅各书。在2,000年后的今天,他的信息仍然实用。

 

一、命令

我的弟兄们,你们落在百般的试炼中,都要以为大喜(雅各书12)。

 

一开始,雅各就提醒我们迟早(也许很快了)我们都将要落在百般的试炼之中。“落在”这个词有跌倒或被困难打倒的意思。想象一下:一个人在高速公路上开着敞篷车,车篷是打开的,音乐开到了最大声,司机非常地享受,无忧无虑。突然,在毫无预告的情形下,车子颠簸了一下,向左边转过去,然后就停了下来。怎么回事?原来车子碰到了高速公路上的一个洞,突然之间这个快乐之旅就结束了。生活对于我们每个人就是这样的。无论我们是谁,在哪里住,麻烦到处都是。医生可能会对你说,“对不起,你得了癌症。”或是有人告诉你,你女儿被逮捕了,或者是你在毫无准备的情况被解雇了,或者是你所信任的人开始散播关于你的谣言,或是你的丈夫决定不想再维持这个婚姻了。我们可以一直这样举例下去,因为我们的困难是各种各样,形形色色的。

 

那么,当这些困难突然临到我们的时候,我们该如何去应对?雅各所提的建议让人很惊讶:“都要以为大喜乐”。这种说法让人觉得他是否是在开玩笑。“都要以为大喜乐?你疯了吗?你知道我现在所经历的是什么吗?”如果不是完全不可能,至少它听起来也太理想化了。我承认我曾经被这个说法困扰了一段时间,于是我决定看看希腊原文是怎么说的。一无所获。“喜乐”就是喜乐,就这么简单。于是我决定看看其他的译文怎么说的,有一个版本是这么翻译的,“要很高兴”,另外一个版本的译文是“认为你自己是很幸运的。”这些一点帮助都没有,于是我又找来了J. B. Phillips所翻译的圣经,希望能在那里得到一些启示(如果不是一种逃避的话)。他是这样翻译这节经文的:“当你的生活充满了各样的困难和试炼时,我的弟兄,不要生气地把它们当作入侵者,却要像朋友一样欢迎它们!”不仅仅是平淡地说“像朋友一样欢迎它们,”虽然我们会觉得能那样已经很不错了,而是充满激情地“像朋友一样欢迎它们!”,就像是欢迎一个老朋友到家里来一样兴奋。这怎么可能?

 

不要相信你的感觉!

 

当我反复思考这个问题时,我发现我之所以对这个观念难以接受,是因为当我们遇到困难时,“要以为大喜乐”实在不是我们的自然反应。如果我们要的是自然的反应,那么我们可以谈论愤怒、失望、抱怨、报复,或是逃避。在困难当中去寻找喜乐不是我们的自然反应。但这就是雅各要说的,他不是在谈论一个“自然的”反应,而是一个借着圣灵才可能有的“超自然的”反应,圣灵开启了我们的属灵眼睛,使我们能从上帝的眼光去回应。结论是,“以为大喜乐”是我们在困境当中做出的一个有意识的选择。说实话,它可能是我们要一而再,再而三要做出的选择。为了能这样做,我们对生活必须要有一个长远的目光,明白现在我们所经历的不是最后的结局。如果我们能选择这样去看待我们的生活,那么我们就做做出以下的宣告:

 

1)试炼是从上帝而来的。

2)试炼是我属灵生命成长所必须的。

 

第一点反映了上帝的主权。每一件发生在我们身上的事,如果不是出于上帝,就是上帝所允许的。如果我真实地相信这一点,那么我就可以来到第二点,开始寻找属灵生命成长的途径。

 

这里有一个很实用的暗示。不要相信你的感觉!当你所爱的人正承受巨大的痛苦时,或当你正面临无法解释的不幸时,或当你的朋友背叛你的时候,当你的生活一团糟的时候,你的感觉常常是错的。你可能不会“感觉”到喜乐、感恩、充满了信心。那时候的你更像是一个充满了负面情绪的容器。因此,不要靠着你的感觉来判断你的环境,而要借着圣灵,借着上帝的话来判断你的环境。当你这么做,你就会得出一个强有力的结论:这些试炼带给了我巨大的盼望,这个盼望是从知道上帝要借着它们使我得着益处而来的。以上帝的眼光来看待一切并不会免去你的试炼,也不会把它们变成不是试炼,但却会改变你对这些试炼的评估。你会看待它们不一样了,因为你相信上帝定意要借着它们来使你得着益处,你无法以别的方式得到的益处。

 

 “一个奇妙而崭新的平台”

 

我有一个朋友两年之内经历了:失去工作了30年的工作,虽然找到一个新的工作,却要因此搬家,然后被诊断出癌症。正如他自己所说的,“我更愿意知道如果这些事没有发生,会是什么情况。”当我们面临难处的时候,都会这么认为。不幸的是,我们的难处从来都是无法选择的。它们来了就是来了,我们只能尽力去应对。如今,我的朋友正在接受癌症治疗。虽然医生觉得治愈的希望很大,但却没有保证。以下是我朋友写给我的信当中的一部分,那是他回顾那段给他的生命带来巨大变化的日子的感受:

 

两年过去了,我可以清楚地看见上帝要做的是什么,我为此感到喜乐并为那段痛苦的日子赞美祂——那段日子重塑了我,加深了我对上帝的信心与爱,也使我有更多的机会能服事祂。

 

当我告诉我弟弟——一位医生——我的诊断结果时,他差点被兴奋冲昏了头,大声说,“实在太好了,上帝给了你一个奇妙而崭新的平台,好与他人分享福音!”他是对的,这实在是一个极棒的平台。就好象,当你问说是否能为人祷告时,没有人会拒绝你一样,当你告诉别人你得了癌症,你很容易和他们有一个非常坦诚的谈话,关于生命与信仰的谈话。

 

这就是雅各的意思。我的朋友决定“都以为大喜乐”,虽然癌症还在。毫无疑问,我们主要的问题是因为我们对“喜乐”这一词的误解。按照现在的说法,“喜乐”就是“快乐”的同义词。喜乐对很多人来说就是香槟聚会或是元旦前夜的狂欢。对我们来说,喜乐就是没有痛苦。但这却不是圣经意思。应该这样定义:喜乐就是,在环境似乎失控时,知道上帝却仍然掌权而带来的那种深深的满足感。

 

二、理由

 

因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐(雅各书13)。

 

这节经文里的每一个字都很重要。这里的“知道”不是指头脑知道(有时我们称它为“书本知识”),而是只有通过多年的生活经历才能得到的,从心里知道。有一些东西可以从书本学到,而有一些只能从生活中那些不愉快的经历里学习到。上帝有意要试验我们的信心。“试验”一词是来自于炼金子的过程。为了把金子中的杂质分离出来,含有金子的矿石被放进火炉里加热直到它融化。杂质就会浮到面试被撇去,剩下纯金。上帝要我们经历“试炼”也是这个原因。我们迟早都要进入火炉,有些人将会在里面呆得更久些。但最后的结果就是我们都有纯金一般的像基督的品格。当约伯宣称到,“然而他知道我所行的路,他试炼我之后,我必如精金”(约伯记2310),他实在是从自身的经历来说的。

 

信心必须经过试验,否则它就只是一个理论。只有等到困难来临时,你才知道你信得如何。然后你才知道是好是坏。当一通电话带来的是坏消息时,当你的儿子被收押在监,当你最好的朋友背叛了你,当你失业了,你的父母突然去世,生命处于崩溃的边缘时,你就会发现你灵魂深处真正相信的是什么。在这之前,你的信心都是很客观的,因为它没有被试验过。你可以滔滔不绝地谈论着天堂,但是只有当你站在你所爱之人的棺材边时,你才会发现你是否真的相信它的存在。

 

上帝借着我们所经历的各种试炼使我们有“忍耐”。在希腊文中,这个词还有“耐力”、“稳定性”,或是“耐心”的意思。在启示录,这个词被用来描述那些不愿意接受“兽的印记”的勇敢圣徒的信心(启示录1412)。这是一个经过“战争考验”过的信心,即使是在仇敌的烈焰下仍然站立的信心。William Barclay提到在早期的教会,殉道者得到了非信徒的尊敬,因为在他们面临死亡的那时刻,他们显出了这一品格。直到最后,他们的信心仍然没有改变,有人说,“他们是唱着歌走向死亡的。”

 

这也是Meriam Ibrahim的品格,当苏丹穆斯林的起诉人要她否认自己的信仰时,她知道自己离死亡不远了,她说,“我是一个基督徒,还将会是一个基督徒。”

 

这就是忍耐。

你无法在万事无恙的时候培养出这一品格。

只有在困难时期才能获得。

 

三、应许

 

但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠(雅各书14)。

 

通过试炼能产生出好的品格是有一个过程的。忍耐需要,当世界在我们周围分崩离析的时候,有完全的依靠和坚强的决心来维持我们的信心。忍耐说,“无论如何,无论我的生活变得如何糟糕,我都不会放弃。我会坚持因为我承诺过,因为我相信主自己另有安排。”这种坚韧不拔催生了真正的属灵生命的成熟。当试炼完成了它在我们身上的工作,主要给我们的我们将一样都不缺。如果我们需要信心,我们就会有信心。如果我们需要盼望,我们就会有盼望。如果我们需要爱,我们就会有爱。如果我们需要九种圣灵果子里的任何一种(加拉太书522-23),就能在我们里面产生。我们将“成全完备,毫无缺欠”。

 

最危险就是我们想要找捷径,不想面对我们的问题。Eugene Peterson 把雅各书1章第四节翻译成这样:“不要在事情结束之前离开!”很好的建议;但并不容易做到。我们常常在上帝的老圣徒的生活中看到这个过程。这段时间我花很多的时间教导年轻人。最近,在弗罗里达的一所圣经学院教《雅各书》。几个月之后,我会在南韩教《以斯拉记》,然后再纽约教导《加拉太书》。我很喜欢年轻人对上帝话语的那种热忱,我也很喜欢在他们身上花时间,因为将来是属于他们的。但是,如果要寻求智慧的话,我不会去找他们。他们生活在这世上的时间还不够长。箴言2029这样说:“强壮乃少年的荣耀,白发为老年人的尊荣”当然,有很多愚蠢的白发老人,我也不否认有很多有智慧敬虔的年轻人,但是在这里所罗门的意思是,如果你与上帝同行,当你年老的时候,你就会充满了上帝的智慧。如何能得着智慧?就是不要逃避那临到你的试炼。

 

我们很多人都知道Elisabeth Elliot的故事。她和她的先生加入一群宣教士,为要向在厄瓜多尔的Auca印第安人传福音。在第一次接触的几次不错的尝试之后,由五个宣教士组成的宣教团队到达了那里的热带雨林,希望能与当地人建立友好的关系。但事与愿违,Elisabeth的丈夫和其他四位宣教士被那里的印第安人杀害了。几年后,Elisabeth嫁给了Addison Leitch,前匹兹堡神学院校长。但就在他们结婚没有多久,Addison被发现得了癌症,最后不治而终。她的见证在哪里?

 

 “从我所经历的,我无法推断出上帝是良善、恩慈、满有恩典的神。一位丈夫被谋杀,另一位因着癌症,身心灵受着巨大的痛苦,这些都无法证明上帝的爱。实际上,很多的时候正好相反。但是,我的信仰是根基于上帝的爱,并不是靠推理或是直觉来维持的。领悟到上帝的主权运行在爱里是——我们必须要这么说——胜过这个世界最终也是最高的胜利。”(摘自James Montgomery Boice 所写的《罗马书》系列。)

 

雅各一定会举双手赞同。

 

当试炼来临(迟早会临到我们每一个人),有一些事是我们不知道的,也有一些我们所知道的。

 

我们无法知道为什么事情会如此发生。无论我们如何努力地要去找出答案,生活中总是有些事我们永远无法找到答案。越悲惨的事,神秘感就越大。上帝不需要向我们解释祂的一切作为。当我们经历过一切回顾以往的时候,会看到有很多空白处,我们希望上帝能为我们填写,但,我们大多数人需要带着那些空白回到天家。

 

当困境来临时,我们会知道上帝借着我们所经历的试炼使我们得着益处,使祂得着荣耀。这实际上就是罗马书828所说的。对上帝的孩子来说,“万事”确实互相效益。有时候我们能看见,通常我们需要凭着信心如此相信。但,无论我们是否相信都是这样的。

 

通往天堂的阶梯

 

基督徒的道路并不容易,任何令人有相反看法的做法都是不对的。是,那里有丰盛的生命等着你,有属灵的得胜,有在主里的喜乐以及圣灵的充满,但这些都是借着我们的试炼而来的。很多时候,它们是在我们经历过试炼之后或是在试炼当中临到我们的。在我们这地上的朝圣之旅当中,每天我们都将以各种形式经历着各种不同的困难。在这样一个堕落的世界里,没有别的路。很大程度上,我们无法选择我们的试炼,我们也无法避开它们。但是,我们可以选择如何应对,这是我们可以控制的。

 

喜乐还是苦毒。

饶恕还是愤怒。

信靠还是不信。

信实还是惧怕

爱还是恨。

良善还是恶毒。

温柔还是固执。

怜悯还是报复。

平安还是忧愁。

希望还是绝望。

 

我们看待事物的角度的不同,会带来巨大的不同。上帝不是有意要借着允许我们碰到各种试炼来摧毁我们。那些似乎令人无法忍受的有一天要成为我们灵命成长的帮助。它们不是被用来击垮我们的,而是要使我们有一个更大的属灵的得胜。因此,当困难来临的时候,我们不应该抱怨。我们要因此喜乐。我们能喜乐如果我们相信上帝所说的。每一个艰难的试炼都能带领我们更上一层通往天堂的阶梯!


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