掐住苹果华为命门的巨头 好日子到头？

仲国民

来源: 金错刀/日期: 2019-05-28



美国时间5月21日，高通反垄断案败诉，法院认定高通违反了垄断法。

判决一出，次日高通股价跌了近11%，市值蒸发百亿美元以上！


这次判决，举世瞩目。它动摇了高通的一大支柱——专利授权费，关系到几乎所有手机厂商的利益。

按理说，你用高通的技术，付专利费，天经地义。但十几年来，大家怨声载道。

因为这笔授权费，收得太霸道！

和一般的授权费不一样，高通在手机芯片的收费方式，是按照手机整机销售额的3%至5%来收取。也就是说，一款用了高通芯片的手机，如果卖1000元，就得给它50元。如果你升级了屏幕、镜头、内存等配置，手机卖到了2000元，虽然和芯片毫无关系，还是得给它100元。

这就是业内有名的“高通税”。管你是苹果还是华为，都得乖乖交钱。



很多手机厂商，都曾挑战过高通专利授权的业务模式，无不折戟沉沙。
毕竟，敢在全世界面前当霸道总裁，高通可不是什么简单的角色。
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霸道巨头的底气
今天高通所有的底气，来自于它的技术积累。
在前30年，高通累计投入了超过440亿美元的研发经费，获得了超过13万项全球专利。直到现在，高通仍将每年收入的20%用于研发。
再具体点说，是它做对了两件事。
第一件事，就是押中了CDMA（码分多址）技术。
1980年代，高通的创始人艾文·雅各布认为，这项技术可以将网络容量提高四十倍，将大幅提升网络的容量。所以，高通公司主攻CDMA技术。




雅各布与乔布斯

这个选择，在当时显得很非主流。

当时的通信行业，人们都在关注GSM技术。这项技术不仅在1G时代证明过自己，还受到诺基亚、爱立信等巨头的力捧，早已确立为通信行业标准。从设备制造到网络搭建，从终端对接到市场教育，GSM占尽优势。

而另一边，1994年摩托罗拉就在香港建立起全球第一个CDMA网，但效果和服务质量都太差，业内对CDMA大都将信将疑。

还好，高通得到了祖国的支持。1996年，美国电信公司Verizon采用CDMA网络，并通过多次的并购，成为了美国最大的电信公司，也使CDMA成为美国主流的移动网络。

有了美国，以及美国拥趸（日韩）做后盾，高通得以在2G时代打出一片天地，尽管离GSM还有很大差距。

2007年，苹果推出第一代iPhone，谷歌推出第一代安卓系统。智能手机的兴起，加快了淘汰2G的步伐，迈向3G。




而高通早就做好了准备。它在CDMA技术之上开发出高速移动网络技术，成为3G的三个重要标准：W-CDMA、EVDO与TD-SCDMA里的核心技术。手机公司要使用3G网络，都要付给它专利费。

同样在2007年，高通做了另一件大事：推出骁龙芯片。

高通把自己对于CDMA的多年坚持和积累，浓缩成了一颗小小的芯片。一出手，就技压群雄。

短短几年，高通便转身成为了移动芯片厂商，稳居手机芯片出货量首位。在智能手机中，骁龙800系列与“旗舰机”几乎划上了等号。


所以尽管高通的收费方式很是霸道，大多数手机厂商还是不得不用骁龙芯片。

2017年，魅族的最新旗舰Pro 7没用骁龙芯片，用了联发科芯片，结果魅族便迎来了史上最严重的出货量滑铁卢，Pro 7的价格也早早崩盘，成为了2017年国产手机跳水之王。

通讯专利与芯片结合，高通的优势尽显，心安理得地收起“高通税”。

2

“专利流氓”，通吃全球

高通有三大业务板块：QTC（设备与服务）、QTL（授权和专利），以及QSI（战略投资）。其中，QTC和QTL业务是营收和利润的主要来源。

QTC业务是卖硬件，需要投入巨大成本。相比之下，QTL业务的利润率就高多了。

因此可以说，“高通税”是高通不可动摇的根基。高通为此动了不少心思。

先说CDMA。

CDMA是一种信息处理方法，无法申请专利。但“将CDMA应用到设备终端上”的解决方案，就可以申请专利了。

于是高通就干了件不是很厚道的事。它将自己开发的那套方案申请了专利，还把一切能想到的其他应用方案都申请了专利！

这么一来，不论是谁想运用CDMA，都得向高通缴纳专利费。高通的那些欧洲同行，最开始一直想方设法要绕过高通的CDMA专利，最后发现高通把所有路都堵死了，只好认怂，乖乖交钱。

这就是所谓“一流的企业卖标准”。


到了4G时代，高通还想当标准制定者。但天下苦高通久矣，大家纷纷支持以英特尔领头的OFDM技术，结果成为了今天的4G LTE。

原以为能就此摆脱高通，结果由于当时手机网络制式繁多，全网通手机受到了消费者的热捧。

手机和芯片厂商，一夜回到解放前。因为全网通手机需要兼容所有2G至3G制式的网络，即使你有了4G网络，一样要求高通给你2G/3G的授权。


说完CDMA，再说高通的骁龙芯片。

上文说道，高通在手机芯片的收费方式很霸道。因为一般收专利费的方式是，如果你用了我的专利，就按涉及专利的部分作为计算比例的基数。而高通呢，是按照整体作为基数进行收取的。

在很多人看来，我升级了屏幕、摄像头，手机价格上去了，和你高通有什么关系，凭什么得多付给你一个芯片厂商钱？

但高通不这么看。尽管芯片只是手机的一部分，但它和手机所有功能都有联系。没有我这颗芯片，你升级其他配置，跑得动么？


在这点上，可以说公说公有理婆说婆有理。不过高通为人所诟病的，不单单是这个。

首先，高通对芯片同行很不客气。

对于苹果、华为、三星等芯片业的竞争对手，高通就是不给它们CDMA的专利授权。但反过来，CDMA技术是手机必备，怎么办？这些厂商只能外挂高通的基带芯片。

三星自己有猎户座芯片，但当时三星进美国，尽管已经付给高通授权费了，还是只能搭配高通骁龙，还被高通禁止向第三方售卖自家的猎户座芯片。


其次，一次生意，赚你两次钱。

没有高通授权，那就生产不了CDMA的基带芯片，那么直接买高通基带芯片可以吗？不行！高通规定，要买基带，得先买专利授权，捆绑销售...另外，高通还可能硬塞给你一堆与CDMA没什么关系的普通专利...

在今年的一次美国庭审中，华为的高级法律顾问出庭作证时表示，高通曾威胁华为，如果不签订授权协议，在花钱购买芯片的基础上缴付授权费，就将停止供应芯片。而如果华为从其他芯片厂家购买芯片的话，那么就需要向高通支付更高的所谓“忠诚税”，以获得其在CDMA等上面的专利授权。

三十多岁的高通，开始被业内称为“专利流氓”。

3

高通的好日子，还长着呢

随着手机市场杀得越来越惨烈，利润逐渐走低，越来越多的手机厂商揭竿而起，挑战高通。

然而在高通面前，大都成了无用功。就连苹果，也被降服。


苹果与高通的合作，可追溯至2007年，双方各取所需，关系融洽。但随着时间推移，库克发现苹果支付给高通的费用竟超过其他所有iPhone授权费用的总和，惊呆。2016年，苹果向高通缴纳的专利授权费就高达28亿美元。

为了节省这笔开支，苹果双管齐下。一方面，它通过自主研发，并和英特尔等公司合作的方式，试图绕开高通专利；另一方面，它不断发动诉讼，逼迫高通降价。

这些反抗，最终都徒劳无功。根本原因还是在于，谁也没法绕过高通的专利。

于是在2017年1月20日，苹果高举垄断法，指控高通垄断。同时，苹果拒绝向高通继续缴纳专利授权费。


苹果直接不给钱这招，很令高通头疼。如果和苹果这样的大客户闹掰，高通的损失巨大，但另一边，如果让苹果得逞，其他厂商势必效仿，局势更糟。

正当众人以为这是场持久战时，苹果却服软了，再次拜倒在高通的技术面前。

2019年，手机厂商纷纷推出首款5G手机，苹果被传陷入5G危机。因为市面上首批推出5G基带的只有高通、三星、华为。据说苹果曾有意向三星采购5G基带芯片，被后者以产能不足的理由拒绝。

无奈下，苹果只好与高通和解，放弃所有诉讼，一次性支付专利费，向高通支付45亿美元，并签订为期6年的授权协议。


而就在苹果低头的三个月前，华为也与高通和解。华为在今后3个季度，每季度将支付1.5亿美元的技术许可费。

搞定了苹果、华为这两个最大的刺头，高通继续躺着赚钱。

相比手机厂商，各种“反垄断”调查更令高通睡不好觉。

2010年，韩国对高通处以2.36亿美元罚款；

2015年，中国和欧盟分别对高通罚款60.88亿元和12.29亿美元；

2018年，高通又被欧盟罚了9.97亿欧元（分期付款）。

这次高通在美国败诉，更是动摇了高通“专利授权”的根基。高通立即表示，将进行上诉。

但哪怕“高通税”受到挑战，有5G技术在手的高通，也已经拿到了一张未来的入场券。


结语：

尽管“高通税”整得行业怨声载道，但不得不承认，高通的霸道是建立在实打实的技术上的。

当一个行业到了拼刺刀的时候，砸钱砸出来的硬实力才是你最大的底气。

今年任正非在接受采访时，被问到“有的人把华为当成对手，怎么去面对这种状况？”他表情轻松地回答：“你做得好了以后不会没人买的，你不要担忧，我从来没担忧这件事。”“我们有很多东西，他们（欧美国家）非买不可。”

高通“耍流氓”的底气，华为的硬气，都来源于几十年如一日的巨额研发投入。正如任正非的那句名言：“惶者才能生存，偏执才能成功。”