很多研究都证实了社交缺乏的危害。在人口迅速老龄化的国家,这已经造成了严重的公共健康问题(尽管'孤独症泛滥'等等耸人听闻的词汇恐怕有点言过其实)。英国皇家全科医学院(Royal College of General Practitioners)称,孤独症和糖尿病会以同样程度缩短患者的寿命。紧密的社会关系对于保持我们的认知功能、运动功能和免疫系统健康非常重要。
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与社会严重隔离所造成的问题更加明显。非法拘禁受害者、存在虐待行为的孤儿院里的儿童、以及在监狱被单独关押的犯人都表明,长期离群索居会导致幻觉和其他类型的精神问题。
一个重要益处就是提高我们的创造力。加州大学圣何塞分校(California's San Jose State University)创造力心理学专家格里高利·菲斯特(Gregory Feist)把创造力定义为:具有两种基本特征的思考和行动:原创性和有用性。他发现,与创造力有关的性格特征有开放性(愿意接受新观点和新经验)、自我效能(自信心)和主动性(独立性),与此同时,"不关注在意社会规范"以及"喜欢独处"。菲斯特对艺术家和科学家开展的研究表明,创造力人群最为突出的特征就在于,他们对社交活动不感兴趣。
《安静:喋喋不休世界里内向者拥有的力量》(Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking)一书作者,"安静革命"(Quiet Revolution)公司创始人苏珊·凯恩(Susan Cain)号召人们去体验特意安排且会提高生产力的独处时间。"安静革命"是一家致力于推广安静而对内向者友好的工作环境的企业。"现在人们普遍认为,只有嘈杂的社交环境才会激发创造力,但是实际上,培育创造力需要持续聚焦注意力,并保持高度专注,"她说。"另外,人类是一种无孔不入的社会动物。当我们身边都是人时,我们会不自觉地接受他们的观点和美学偏好。为了真正开辟你自己的道路或者理念,我们就应当远离人群,至少离开一段时间。"