1989年,雷·奥登伯格(Ray Oldenburg)在他的《绝妙之地》(The Great Good Place)里发明了"第三个地方"这个词。在那本书里,他探讨了咖啡厅的重要性(更不用说酒吧、披萨店、啤酒大棚和茶馆),认为那是一个对个人心理健康和整个社会良性发展都至关重要的聚会场所。
1957年,年轻人在伦敦的一间咖啡厅里聊天
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"没有这些地方,"奥登伯格说,"人们就会在自己的圈子里孤独地生存。科技进步的唯一一个可以预见的结果是,他们彼此之间将会越发疏离。"
艾克赛尔和库里特意招聘了健谈的咖啡师。他们还降低了柜台高度,避免让顾客感觉被隔绝开来,甚至取消了餐点标价牌,以此鼓励顾客问问题。如今,Fox in the Snow吸引了哥伦布的各界人士——从大学生到父母、儿童和政府公务员。
我们是不是应该不要在咖啡厅里盯着电子设备?
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艾克赛尔表示,设立一些让人们隔绝网络的地方符合公共利益,"真诚的交流是一件很神圣的事情。"