各个地方的医院诊所调查病人疼痛的基础程序是麦吉尔疼痛问卷表（McGill Pain Questionnaire）。麦吉尔疼痛问卷表是20世纪70年代，蒙特利尔麦吉尔大学（McGill University in Montreal）的两位科学家罗纳德·梅尔扎克博士（Dr Ronald Melzack）和沃伦·托格森博士（Dr Warren Torgerson）编写的，如今依然是世界各地医疗机构衡量疼痛的主要工具。
"百分之55到60的患者都感到下背部疼痛，"伦敦盖伊和圣托马斯医院（Guy's and St Thomas' Hospital）疼痛管理与神经调节中心（Pain Management and Neuromodulation Centre）负责人阿德南·阿尔·凯西（Adnan Al-Kaisy）发表了自己的看法。"原因很简单，我们通常不太注意自己的日常行为习惯，我们坐、站、走的方式，等等。我们在电脑前一坐就是好几个小时，这会给我们背部的小关节带来极大的压力。"
挑战是如何将信息转换为科学数据。"我们正在与伦敦南岸大学（South Bank University）生物力学系主席雷蒙德·李（Raymond Lee）进行合作，寻找更客观的方法，去衡量因疼痛给病人带来的不适和不便。"阿尔·凯西说道。"他们正在努力发明这样一个工具，这种工具就像一个加速度计（accelerometer），会精准地告诉我们病人的活跃度或身体受限程度，通过病人的坐姿和站姿告诉我们病患疼痛的来源。我们急切地想摆脱仅仅就疼痛感询问病人这样的方法。"
据牛津大学纳菲尔德临床神经科学系（University of Oxford's Nuffield Department of Clinical Neurosciences）负责人艾琳·特雷西（Irene Tracey）介绍，近期，疼痛评估研究在慢性疼痛上有了最新突破——理解了慢性疼痛是独立出现的。艾琳解释道："我们以前都认为，慢性疼痛是急性疼痛的后遗症——如果真是这样，那我们只需要治疗好急性疼痛，慢性疼痛就会消失。然而这种方法完全失败。现在，我们认为慢性疼痛是疼痛向其他身体部分的转移，有不同的产生机制，比如基因表达的变化、化学物质释放、神经生理学原因及手术缝合原因。我们开始用完全不同的新方式去思考慢性疼痛。这是疼痛研究领域的重大改变。"
突发带状疱疹（shingles）的炽疼程度会到达无法忍受的地步
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加利福尼亚斯坦福大学人类病痛研究实验室（Human Pain Research Laboratory at Stanford University, California）研究人员们正致力于更好地了解个体对病痛的反应，这样就可以更有针对性地为病人提供治疗。该实验室创立于1995年，创始人是麻药学系的马丁·安格斯特（Martin Angst）。该实验室的第一项研究是，寻找量化疼痛的可靠方法。接着，安格斯特——在玛莎·廷格尔（Martha Tingle）的协助下——就鸦片制剂的药理作用进行了研究，比如人体有多容易对药物产生耐受性。
之后，该实验室又进行了一系列研究项目——有关偏头痛，纤维肌痛，面部疼痛及其他疼痛症状——但是，其最大的一个研究项目是关于背部疼痛的。该研究项目获得了来自国家健康协会（National Institutes of Health）的1000万美元资助，用以研究下背部疼痛的非药物治疗方法。具体治疗方法包括正念治疗法、针灸、认知行为疗法，以及实时神经反馈。该研究的涉及领域听上去非常广泛，不过该实验室确实对所有疗法都进行了严肃研究，并征集了大量病患，建立起庞大的数据库。