即便如此，也不能改变人们对飞行的恐惧。波音公司2010年的调查结果表明，有17%的美国人承认他们害怕乘坐飞机。其中有些人害怕碰上空难事故，另外有些人则害怕待在一个无逃生出口的封闭空间里。害怕乘飞机的名人也大有人在。《布达佩斯大饭店》（Grand Budapest Hotel）、《天才一族》（The Royal Tenenbaum）的导演韦斯·安德森（Wes Anderson）就选择乘船去欧洲。已故摇滚明星大卫·鲍伊（David Bowie）在1970年代初乘飞机从塞浦路斯起飞遇到了风暴，从此以后他就选择乘坐船只和火车出行；1980年代，他重新开始乘坐飞机，但在一次心脏病发作，以及他的女儿蕾西出生后又再次放弃了航空旅行。据说，凯特·温斯莱特（Kate Winslet）总是避免和他的丈夫乘坐同一个航班，这样可以保证他们不会在空难中双双遇难而让他们的孩子沦为孤儿。
“很遗憾，对于人们为什么会产生飞行恐惧症的原因，还没有一个单一的解释–致人们出现飞行恐惧症的原因多种多样，”专攻焦虑症研究的佛蒙特大学（University of Vermont）临床心理学家马修·普莱斯（Matthew Price）说。有些人害怕乘飞机是因为它们从来没进入过机舱，或者之前曾经有过与飞行有关的不良体验。“这些体验包括一次真实的航空旅行、看到空难惨状、或者害怕身处封闭空间之内等等。”
例如，911事件发生后，很多人突然对飞行产生了恐惧感。马克斯·普朗克人类发展研究所（Max Planck Institute for Human Development）心理学家杰德·吉格兰泽尔（GerdGiberenzer）称，在911事件发生后的第二年，有成千上万的美国人选择开车出行。航空旅客数量开始下降，但是死于道路交通事故的人数却增长了1595人。由此看来，人们过低估计了开车的风险，却过高估计了死于空难的概率。