由于这类问题很难在不造成人员伤亡的情况下进行实地研究，所以野生动物研究者决定求助于虚拟现实技术。研究者在封闭空间内，向棕头牛鹂（Molothrus ater）播放卡车向这些它们驶来的视频，卡车的速度从60千米/小时到360千米/小时不等。研究者发现，相对于卡车的速度，棕头牛鹂更关心自己和卡车之间的距离——当卡车距离它们只有约30米时，它们才会飞走。研究论文于1月6日在线发表于《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）。
研究者表示，这种策略可能会帮助棕头牛鹂躲避鹰一类天敌的攻击，但在躲避高速路上的汽车，或其他行驶速度超过120千米/小时的交通工具时，却是致命的。研究者指出，目前还需要更多研究来确定其他鸟类和动物是否会有相似行为，但在飞机上安装特殊的指示灯可以警告鸟类在距离较远时就开始躲避。