如果说瓜子是巴西的稀罕物，那么阿萨伊就是巴西人的“大众情人”。“阿萨伊，深不见底的紫色中，舌尖触到醉人的女体；阿萨伊，仅仅属于巴西的爱的秘密”———这是巴西音乐教父维尼休斯的一首短诗。
起初，笔者还不知阿萨伊为何物，后来才发现，此物简直是无处不在，俨然成为巴西人生活中的关键词。阿萨伊是巴西亚马孙地区的一种浆果，出产此物最多的帕拉州干脆有个别名叫“阿萨伊州”。
阿萨伊果肉呈紫红色，味道神异，介于巧克力和西梅之间。因为富含维生素又有壮阳的作用，巴西人称其为“亚马逊河的伟哥”。住在该国北部的土著人终生把它当粮食吃，身体因此格外强壮。
阿萨伊，国人称之为巴西莓，是一种产自南美洲的棕榈树果实，化学家说这种水果含有丰富的抗氧化成分，亚马逊河流域的居民称它为“紫色黄金”。经销商为其冠以“超级食品”的美誉，修养霜甚至伏特加里都有它的踪迹。
但凡用上“神奇”这个形容词的事物，多多少少都有些神话色彩。假如这个词碰巧和一种大多数人连名称都读不准的水果搭配在一起，事情就变得有趣了。“这种果实正确的发音是asa-yee（阿萨伊）”，一位当地人说，他对这种果实的强大功效深信不疑。
阿萨伊是南美一种棕榈树的果实，准确地说是种子。这种低洼地区的棕榈树并不像普通的棕榈树那样茁壮茂密，它们的树干很细，大约15至30米高，羽状的树叶可以长到3米。当地人叫它们细棕榈，成熟后的细棕榈每年结两次果实。
这些阿萨伊比蓝莓个头大，但又赶不上葡萄，成熟的果实为深紫色，通常为圆形或椭圆形，很多人以为它们是浆果，但实际上它们是种子，外表坚硬，咬起来像石头。在坚壳之内，有一层薄薄的果肉，最里面是大大的树种。
阿萨伊成熟的季节，亚马逊流域沿途的风景令人难忘：许多成年男子小心翼翼地爬上棕榈树，搜寻那些小小的果实。“首先得把壳去掉，我们把果肉与水混合，制成浓浆。它的里面就像椰子。”一位当地人说。
亚马逊居民的功能饮料 在亚马逊两岸，随处可见插着小红旗的阿萨伊果汁摊。阿萨伊果实不能直接食用，它们是用来喝的。对于居住在这个区域城镇和村庄的人们，淡淡的紫色果浆是他们的日常饮品。
传说在数百年前，阿萨伊就是亚马逊勇士饯行的饮品。现在的人们把它添加在各种食物中，还制作了阿萨伊冰淇淋。他们说阿萨伊果汁富含维他命，使人精力充沛。
十年前，巴西运动员首次让阿萨伊风靡全国。在贝伦的巴西柔术体育馆里，大多数运动员表示他们饮用阿萨伊果汁。
一名柔术运动员说，他饮用阿萨伊的历史可以追溯到童年。每次练习前后他都会喝这种饮料，否则便会感到缺乏能量。“要是不喝的话，我会打瞌睡，感觉乏力。”
亚马逊的“紫色黄金” 在贝伦，大约有40000人以阿萨伊营生。这里的阿萨伊市场在太阳升起之前就开张了，规模之大蔚为壮观。
在市场里售卖阿萨伊的一位当地人说，他和家人都依赖阿萨伊果实谋生。据透露，在阿萨伊收获旺季，他们家一天内可以卖出140至150筐果实，而一筐阿萨伊的收入在7美元至17美元不等。阿萨伊改变了他们的命运，让他们用上了电，有钱送孩子去学校。
在贝伦城市郊还聚集了几家规模较小的加工厂，其中一家的经营者认为阿萨伊果实简直比黄金还要好。他在里约热内卢看到自己的孩子喝阿萨伊饮料后，加入了“紫色黄金”的淘金队伍。
“阿萨伊比黄金好，只有少数人可以利用黄金赚钱，但阿萨伊可以让亚马逊的穷人都得到好处。”
除了为当地人带来福祉，阿萨伊也保护了亚马逊的热带雨林。在人们对这种果实的需求与日俱增之前，阿萨伊棕榈树能创造经济价值的部分是它的树芯。
当地人把柔嫩的树芯做成佳肴，同时也向其他地区大量出口阿萨伊棕榈芯，于是大批的棕榈树被砍伐。不过现在亚马逊的子民们意识到，保护这些树木，并且摘取它们的果实，可以获得更多的利润。
不过吃阿萨伊有个小小的问题，就是好吃不好看。吃完之后，嘴边都是触目惊心的深紫红色，看着像“吸血僵尸”。
巴西利亚的滨湖酒吧是吃阿萨伊果冰的最佳去处，每天都有几百个满嘴“血糊糊”的人坐在那里聊大天。笔者的一名阿根廷朋友在那里认识了一个同样被阿萨伊蛊惑得每天都要去的韩国女孩，两人很快坠入爱河。
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