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不久前有人写信给我，跟我分享了他与妻子从事的一项事工。他们的目标是 帮助酗酒的人戒除酒瘾。他说，对于大多数酗酒者（这是他的现身说法，因为他从前就是个酗酒者）而言，戒除酒瘾最难的一步是承认自己需要帮助。他谈到，诚实地面对自己糟糕的生活状态是多么困难，为自己找借口、文过饰非、在真理上打折扣，又是那么容易。有过同样经历的人会告诉你，踏出第一步是最难的，也是非常关键的。只有当你敢于面对自己糟糕的处境时，你才能真正地、完全地将自己的生命转向上帝，并寻求祂的帮助。

无论你个人的实际情况怎样，我们所有人的光景的确都是这样的。罪使我们束手就擒。我们成了它的奴隶，完全没有能力救自己。只有当我们承认这一点的时候，我们的生命才能发生真正的改变。

你 很可能会说自己的生命并不是这样的。说你是个罪人，但并不意味着自己已经坏到极点。我们当中很少有人堕落到了自己罪恶倾向的最低点。如果我们是诚实的， 我们就不得不承认，既便在最良善的日子里，我们仍与上帝绝对完美的标准相去甚远。既便你的生命看起来不错，但《圣经》上说你仍然是个罪人。这是上帝对全人 类的裁决。

以下是你的真实光景，无论如何，你都是这样的：你生在罪中，你与上帝隔绝了，你堕落了、败坏了，你的灵魂死了，你的肉体也正在走向死亡。你对自己所犯的每一个罪负有责任。你的麻烦很大。除非有人介入来帮助你，否则你绝不可能得救。

顶级心脏手术专家

我 有好几位好朋友都有过癌症化疗的艰难经历，这当然是令人不快的经历。我知道没有人因为好玩去做化疗。去做化疗，是因为医生说：“不做化疗的话，你就得 死。”所以，你把化疗当作惟一可行的治疗方法。如果罪是灵魂的癌症，那么福音就是上帝的疗法。事实上，也是“罪”的特效药。

最近有一位朋友告诉 我，在芝加哥高速公路附近有一面广告牌，上面有达拉斯市橡树坪地区基督教医院所做的心脏治疗广告。那块广告牌上写着：基督教医院有顶级心脏手术专家为您服 务。我不了解那家医院的情况，但从名字上我能确定一些东西：基督耶稣是顶级的心脏手术专家，祂从来没有失过手。当你凭信心来到耶稣面前时，祂会给你一颗新造 的心。

福音是好消息。但当我们不知道坏消息有多坏的时候，永远都不明白好消息有多好。如果此时你仍在读这部笔记的话，请不要放下。厄运就要过去了，好消息近在咫尺。

奇异恩典

在 《恩典为何如此奇妙》（What’s so Amazing About Grace）这本书中，杨腓力（Phillip Yancey）说，恩典是“最后一个伟大的词”。他的意思是说，恩典是保留了原意有限的英语词汇之一。恩典的意思是“免费的、不配得的恩惠”。他指出，我 们谢饭祷告时说“say grace”（感谢上帝赐给我们食物）；别人对我们友善，我们心存“grateful”（感激）；当别人给我们帮助，为了表达感谢，我们会给一些 “gratuity”（小钱）了表心意；我们从图书馆借书，有一个还书的“grace period”（宽限期），也就是说，你还书的时候，如果过了还书的限期，但没超过宽限期，你仍然不用交费（译者注：在英语中，以上单词都是从 “grace”派生出来的，“grace”的意思是“恩典”）。

总的来说，基督教是一种关于恩典的宗教。这当然是真的。我们唱的歌与恩典有关，写 的诗与恩典也有关，我们甚至用“恩典”为自己的教会或孩子命名，但我们并非真正理解恩典的原义，也时常并不真正相信恩典。恩典这个词我们虽然用得很多，但很少思考其原义。我们的问题在于“恩典本身的性质”——至少在某种程度上是这样的。因为我们觉得恩典令人反感，觉得恩典难以接受，难以相信，也难以得着。 比如说，电信公司的推销员告诉你：“我不想向你推销任何东西，我只不过想邀请你去夏威夷免费旅游。”你的自然反应会是：“他到底想干什么？”我们都有疑心 病。因为我们一直接受的教导是“没有免费的午餐”。

杨腓力指出，恩典所提供的东西把我们吓住了，因为这绝对不是这个世界所能提供的。恩典所提供的 一切都是给罪人的，所以我们害怕了。恩典让我们明白，上帝为别人所做的是我们从来都不为别人做的——上帝从娼妓开始祂的工作。恩典是一份礼物，施与者倾其 所有提供了它，而接受者不需要为其付出任何代价。恩典是给那些不配的人的，他们很难意识到它，也很难珍惜它。

我和吉弗瑞•迪穆

在我思考杨腓力说的话时，同时想起了不久前读过的一篇文章，说的是臭名昭着的连环杀人犯吉弗瑞•迪穆。他被捕入狱后接受了基督耶稣。也就是说，他已经认识了自己的错误并认了自己的罪，他也曾请求耶稣的饶恕。由于他在入狱后不久被毒打至死，我们也就无从知道故事的全部。

当我们想到弗瑞•迪穆，想到他可能在犯了滔天罪行之后真的得救了，我们的第一反应可能是：“恩典居然也给像杰费瑞•迪穆这样的人？”实际上，他的光景就是我们的光景。我们每个人喜欢去想我们比吉弗瑞•迪穆好，我（绝对）不像他那么坏。实际上，我们的确是这样想的。我也毫不犹豫地认定我比吉弗瑞•迪瑞要 “好”，他所做的事我从来没做过，我甚至连做梦都没想过。所以，当我说恩典居然也是给吉弗瑞•迪穆那样的人时，我是把他划在上帝应该拯救的范围内，但没把自己划进去。我确信我比吉佛瑞•迪穆强。

讲故事的人做了这样评论。只说“恩典居然也给吉弗瑞•迪穆这样的人”还不够。按照真理的说法，恩典只是给这个世界上像吉弗瑞•迪穆这样的人的。只有这样的人才能得救。

你心里现在可能会想：“这听起来太不可思议了！”人内心深处的某种东西在抵挡这个结论。这怎么可能是真的呢？难道上帝偏爱邪恶的人，恩典是对真正重罪犯的奖赏？罪越大，难道就越容易体现上帝的恩典吗？这恐怕不对吧？

吉弗瑞•迪穆和修女特雷莎

当 “迷雾”消散的时候，真理就会显现出来，我们也必然会思考真理。很多宗教人士会像法利赛人那样祷告：“上帝啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也 不像这个税吏。”（路18:11）这些人可能还会说：“感谢上帝，因为我不像吉弗瑞•迪穆那样。”这是真的，他们不像吉弗瑞•迪穆。但是，他们做完了祷告后又带着罪回家去了，而那个被众人恨恶的税吏最终却被上帝看为义。

如果你认为自己比别人好，那说明你还没有做好“被从罪中拯救出来”的准备，因为你还没有清楚认识自己的罪到底有多大。耶稣来，不是要拯救那些自认为还不错的人。如果你觉得有必要在“罪”这个词前面加一些合理的修饰，你就还没准备好来到耶稣面前，你也没有看到你需要上帝的恩典。

这并不是否认人与人之间的道德差别。难道在吉弗瑞•迪穆和修女特雷莎之间就没有差别吗？当然有了。一个是虐待杀人狂，另一个是上帝向众多受伤害的人施恩典的器皿。虽然我们的角度没有错，但让我们来这样想象一下——

我们把吉弗瑞•迪穆扔进地底最深处，然后我们登上芝加哥中心的希尔大厦（Sear Tower）。我们远远地望着被囚禁在脚下的吉弗瑞•迪穆感到庆幸：我们离他有这么远，并且高高在上。现在，让我们看看上帝怎么看。他从天堂看世界的时 候，犹如站在亿万公里之外。那么，我们和吉弗瑞•迪穆之间的距离算什么呢？在上帝看来，这段距离可以忽略不计，甚至是零。所以，《罗马书》3:22说“没有分别”。同样，接下来的经文说：“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”我们都是一根绳子上的蚂蚱，不管你愿不愿意。